Die diesjährige Blizzcon rückt allmählich näher und nun munkelt man auch schon über den Inhalt des zugehörigen Goody-Bags. Der Gedanke liegt nahe, dass ein beiliegender Beta-Key für uns Diablo Fans von besonderem Interesse ist und daher äußert sich Bashiok zu diesem Thema wie folgt:

Generally if a goody bag were to contain a beta key, it’s nondescript. In the past we’ve never announced what the key will be used for as we generally don’t know for certain ourselves until the time comes to herd them into an upcoming beta. We may use them for one purpose or another, depending on development timelines.

Wie schon in der Vergangenheit entscheidet sich Blizzard bei der Vergabe von Beta-Keys nicht direkt für ein Spiel, sondern lässt die Spieler bis zu einem passenden Moment warten. Der im Goody-Bag enthaltene Key könnte also genauso gut für das neue WoW-Addon gelten, jedoch macht uns Bashiok auch Mut:

If your interest is in Diablo III, then I would highly recommend attending this year’s BlizzCon.

An anderer Stelle erfahren wir vom Chef Designer Jay Wilson neue, interessante Details über die Spielinhalte und den Entwicklungsstatus von Diablo 3. Während eines Interviews mit den Jungs von IGN lässt er verlauten, dass der D2 Nachfolger wieder in Akte eingeteilt sei.
Außerdem sei der erste Akt schon soweit fertiggestellt, dass man mit den Arbeiten am zweiten Akt begonnen habe. Das Grundgerüst steht also schon - wird aber auch Zeit, denn die Entwicklung von Diablo 3 laufe laut Wilson bereits seit 2005.

Development started on Diablo III in 2005 but it has since then undergone some major redesign. Currently, most of Act 1 is complete in terms of art and design, and the team has mostly moved on to Act 2. Four of the five classes are operational and at various levels of playability. The game is now “mostly” in production mode, which means the art style has been firmed up, they have a game play that they all like and enjoy, and they have moved on to building things or building tools which allow them to build things better

Darüberhinaus seien schon vier Charakterklassen “funktionsfähig”. Es es jetzt also auch offiziell, dass wir die Wahl zwischen 5 Charakterklassen haben werden. Mitterweile seien die Entwickler mit dem Gameplay und dem künstlerischen Aspekt zufrieden, sodass sich die Arbeit weitesgehend mit der Produktion von Inhalten beschäftige.
Na, wenn sich das nicht vielversprechend anhört - wir dürfen also sehr gespannt auf eine Ankündigung einer neuen Klasse auf der Blizzcon sein.

Auf der BlizzCon 2008, die auch dieses Jahr wieder im Anaheim Convention Center im sonnigen Kalifornien stattfindet, können wir uns wahrscheinlich auf einige neue Informationen zu Diablo III gefasst machen.

Karten für die am 10. und 11. Oktober laufende Veranstaltung, können ab Montag dem 11. August zum stolzen Preis von 100$, über den Blizzard Shop USA, bestellt werden. Aber kommen wir zu den, für Diablo-Fans interessanten, Informationen.

Bei den ersten drei, auf der BlizzCon-Seite veröffentlichten, Panels, was soviel heißt wie „Diskussionsrunden“, findet sich zuoberst das Thema „Diablo III: Klassen Design“. Hier der Beschreibungstext:

Ihr seid Zeugen der rohen, physischen Kräfte des Barbaren sowie den furchteinflößenden alchemistischen Fähigkeiten des Hexendoktors und seinen Seuchen geworden. Nun habt ihr die Möglichkeit, mehr über diese Helden zu erfahren – und könnt herausfinden, ob sich weitere Champions bereitmachen, die sterbliche Welt zu verteidigen.

Aus dieser Beschreibung könnte man nun herauslesen, daß man vielleicht auf die Ankündigung einer oder sogar mehrerer neuer Charakterklassen hoffen kann. Darüber hinaus sind aber weitere Informationen zu den schon bekannten Klassen, wie beispielsweise einige neue Skills, nicht unwahrscheinlich.

Die zweite, angekündigte Gesprächsrunde, wird sich mit dem umfangreichen Thema „Diablo III: Spiel-Design“ befassen und könnte vielleicht das ergiebigste Thema von allen sein, da zu möglichen neuen Features noch nicht allzu viele neue Informationen preisgegeben wurden.

Werft einen ausführlichen Blick auf den Entwurfs- und Entwicklungsprozess, der hinter dem intuitiven Spielprinzip von Diablo III steckt. Wir werden den Einfluss vorheriger Diablo-Titel ebenso wie die aufregenden neuen Optionen des demnächst erscheinenden Nachfolgers genauestens unter die Lupe nehmen.

Vielleicht wird es in diesem Zusammenhang noch einige neue Informationen zu den Health-Orbs, der möglichen Rückkehr der Runen und Edelsteine, der Bedeutung der farblichen Skillsymbole und vielem mehr geben.

Im letzten Panel „Diablo III: Geschichte und visuelle Gestaltung“ wird sicherlich noch einmal, und vielleicht ein letztes Mal, auf die Grafikkontroverse eingegangen. Weiterhin wären Vorstellungen weiterer Monster, Orte und NPCs möglich. Laut Beschreibungstext wird jedenfalls der Entwicklungsprozess von verschiedenen Spielelementen erläutert.

Von der Geschichte bis zu den Effekten einzelner Zauber, von dem Entwurf der Kreaturen bis hin zu den Quests – trefft unsere Autoren und Künstler und diskutiert mit ihnen über die kreativen Prozesse bei dem Entwurf der umfangreichen Welt von Sanktuario in Diablo III.

Abschließend hat noch einmal Bashiok das Wort:

If your interest is in Diablo III, then I would highly recommend attending this year’s BlizzCon.

Das werden wir! Jedenfalls über das Internet.

Kaum schien der Streit, wegen des neuen, farbenfroheren Grafikstils beigelegt, kommt nun wieder ein wenig Bewegung in die Sache. So wird Brian Morrisroe, der das Diablo III Art Team leitet, überraschend Blizzard verlassen. Auf der offiziellen Hompage wird nun ein Nachfolger gesucht. Ein Wechsel an einer derart entscheidenden Postition, zu diesem Zeitpunkt, scheint auf den ersten Blick ein wenig seltsam und schnell drängen sich Gedanken, um mögliche Konsequenzen für Diablo III auf.

Wie Blizzard aber schnell verlauten ließ, hat Morrisroe das Team allerdings nicht als Folge der Grafikkontroverse verlassen, sondern ist auf ein Jobangebot außerhalb der Spieleindustrie eingegangen. Weiterhin hieß es von Seiten Blizzards, daß dies keine Veränderungen für Diablo III mit sich brächte, da man, wie auch schon Leaddesigner Jay Wilson mehrfach bekräftigte, zufrieden mit dem jetzigen Look des Spiels sei.

Heute veröffentlichte der MTV Blog einen weiteren kurzen Artikel mit der Frage an Lead Designer Jay Wilson, ob es nicht ein neues geheimes Cow-Level in Diablo 3 geben wird. Auf die Frage lachte er nur und antwortete:

“Wir wissen es im Moment noch nicht. Ich mag allerdings die Idee von Geheimnissen, welche Diablo2 hervorbrachte, jedoch wollen wir das zu einem so frühen Zeitpunkt noch nicht entscheiden. Aber wenn wir so etwas einbauen kann ich euch versichern, dass die Leute es lieben werden.”

Wichtig sei jedoch, sagt Wilson, dass das Cow-Level, wie in Diablo 2, einen Sinn im Spiel hat und ein wirklich spielbares Gebiet ist. Allerdings gefällt ihm am bisherigen Cow-Level nicht, dass es so entworfen wurde, dass Spieler dort schneller leveln konnten und es den eigentlichen Spielcontent somit verdrängen könnte. Über das gleiche Thema äußerte sich auch Community Manager Bashiok in seinem letzten Post. Um das perfekte geheime Level zu erschaffen muss somit auf jeden Fall ein komplettes Redesign der Idee erfolgen.

Mich würde jetzt interessieren, was Ihr zu einem neuen Cow-Level sagen würdet und wie es eurer Meinung nach aussehen sollte?