Weil neue Informationen zum kommenden Hack’n'Slay Spektakel mittlerweile so rar geworden sind wie frische Luft in Peking, könnte man auf den Gedanken kommen, dass bei Blizzard entweder die wartende Meute Diablo-Fans vergessen oder eine Nachrichtensperre bis zur BlizzCon verhängt wurde. Im Rahmen eines Interviews von Crispy Gamer mit Blizzards Co-Gründer Frank Pearce und PR-Mann Bob Colayco über StarCraft 2, fielen aber dennoch ein paar Aussagen zum neuen Battle.net, die wir Euch nicht vorenthalten wollen.

Some of the ambitious goals that we have in terms of the online experience and Battle.Net — bringing that to the next level, and contemplating the things that are going on in social networks and other online gaming services like Xbox Live — I think that’s where we’re going to have some of the biggest challenges.

Liest man ein wenig zwischen den Zeilen, so hat man sich bei Blizzard anscheinend „social networks“, unter die beispielsweise Facebook, das StudiVZ und andere Spiele-Netzwerke, wie Xbox Live oder Steam fallen, genau angesehen. Da sich die Herren aber wieder sehr bedeckt gehalten und eigentlich nichts wirklich handfestes gesagt haben, können wir weiterhin nur vermuten, was das am Ende für das Battle.net bedeutet.

Sicher ist aber, zumindest für Starcraft 2, eine DirectX 10 Unterstützung. Das läßt darauf schließen, dass auch Diablo 3 gut unter Windows Vista laufen wird. Für richtige Informationen zum neuen Multiplayer-Portal werden wir aber wohl weiterhin auf die BlizzCon warten müssen. Dennoch hoffen wir, dass unsere Vermutung hinsichtlich der Nachrichtenflaute sich nicht als wirklich wahr erweisen wird. Es wäre schade, für einen so langen Zeitraum keine neuen Informationen zu bekommen.

Beinahe täglich wird auf irgendwelchen Internetseiten, die auch nur entfernt mit Computerspielen zu tun haben, ein neues Interview mit Blizzards Jay Wilson, seines Zeichens Außendienstmitarbeiter und im Nebenberuf Lead-Designer, veröffentlicht. So gibt es seit gestern einen kurzen Artikel auf der Portalseite Crispy Gamer zu lesen, in dem natürlich auch die mittlerweile totgeredeten Themen Grafikstil und Battle.net 2.0 vorkommen. Daneben wurden aber auch ein paar Dinge zu zufallsgenerierten Inhalten klargestellt, die wir Euch nicht vorenthalten wollen.

Nun steht auf jeden Fall zu 100% fest, dass die Außenlevels statisch sein werden. Zumindest zum größten Teil. So besteht wohl an einigen Stellen die Möglichkeit, Passagen aus einem Gebiet herauszuschneiden, um darin zufällige Ereignisse oder ähnliches zu platzieren. Statisch ist dabei allerdings auch nur das Aussehen der Landschaft und nicht die darin platzierten Gegner, Items und Mini-Bosse, was wohl der neue Name für Champions ist. Auch die Dungeons werden weiterhin komplett zufallsgeneriert bleiben.

Danke an unseren Foren-User [sdr]shredor für den Tip!

Die Vermutungen lagen nahe, dass es sich bei dem neu vorgestellten Artwork, das eine malerische Insel samt Hafen, der dazugehörigen Stadt und Bauten im griechischen Stil zeigt, um eine Abbildung von Skovos handelt, die Heimat der Askari, aus deren Reihen sowohl der Rogue aus Diablo 1, als auch die Amazone aus Diablo 2 stammen.

In einem Forenpost, im offiziellen Diablo 3 Forum bestätigte Community Manager Bashiok dies nun. Wer sich allerdings bereits insgeheim darauf gefreut hatte, an diesem pittoresken Ort einmal auf Monsterhatz zu gehen, dem dürfte es wenig zusagen, dass Bashiok im selben Atemzug erwähnt :

“It isn’t a location that you’ll visit in Diablo III”

Für extrem aufmerksame Diablofans dürfte diese Information jedoch weniger überraschend sein, da Diablo 3 Lead World Designer Leonard Boyarsky bereits während des WWI Panels “Geschichte und Gestaltung” Skovos als Beispiel für Orte angab, die in Diablo 3 nicht von Charakteren besucht werden können.

Sowohl Bashiok als auch Boyarsky geben als Grund für die Visualisierung solcher Orte an, dass man den potentiellen Spielern zeigen wolle, wie groß, komplex und abwechslungsreich die Welt und die Geschichte Sanktuarios, von der man bislang nur einen kleinen Teil kannte, in Wirklichkeit ist.

“As we’re working to create Diablo III we’re also working to create a more visually complete Sanctuary.”

In einem anderen Thread geht Bashiok auf die Problematik ein, dass Diablo 2 mehr und mehr zu einer Art “Effizienzwettkampf” verkommen sei, in dem es nur noch darum ginge, so schnell wie möglich von Punkt A zu Punkt B zu gelangen, den Loot abzustauben und das Ganze zu wiederholen. Dies sei in hohem Maße der Spielerfahrung abträglich, weil so ein Großteil der Spieltiefe verloren ginge.

Doch ganz realistisch schätzt Bashiok ein, dass, egal wie die Änderungen in Diablo 3 auch ausfallen mögen, es immer Leute geben wird, die versucht sind, ein Maximum an Effizienz zu erzielen.
Man versuche aber, so gut wie möglich den Spieler zu ermutigen, das Spiel als Ganzes zu erleben.

“…but as a goal we want to encourage players to experience the game as a whole or at least to a larger degree than an end-game that devolves in to just killing a single boss over and over.”

Nach dem gestrigen Media-Update, das wenigstens mal ein wenig Abwechslung in den grauen Interview-Alltag brachte, kommen wir wieder zurück zum Tagesgeschäft: Wie viele Interviews mag Jay Wilson wohl auf der Games Convention in Leipzig gegeben haben? Jedenfalls hatte auch ein Kollege von Game Informer die Gelegenheit, ein wenig mit dem viel beschäftigten Lead-Interview-Designer über Diablo 3 zu plaudern. Insgesamt gibt es wieder einmal gar keine neuen Informationen zum Spiel, aber ein paar interessante Einblicke auf die Überlegungen dahinter.

So hat man bei Blizzard wohl zu Beginn des Designprozesses versucht, die Kernelemente aus Diablo 2 herauszufiltern, die das Spiel so erfolgreich machten. Insgesamt sind sie dabei auf sieben Merkmale gestoßen, zu denen unter anderem die isometrische Kameraperspektive, die einfache Steuerung, die hohe Wiederspielbarkeit durch zufallsgenerierte Inhalte und das Item-System gehören. Alle späteren Entscheidungen wurden erst getroffen, nachdem ihre Auswirkungen auf diese Kernelemente klar waren.

All of these things—there are about seven things we identified that are really, really important. And a lot of those, for us, don’t matter that much at all. They’re much more malleable. That was one of the things that we, us working on the project, had those core competencies that we can always look back and say, whenever we wanted to make a decision, was it part of one of these? And if it wasn’t, throw it out.

Auf den Designprozess der Charaktere angesprochen erklärte Wilson, dass man vor allem große Unterschiede zwischen den Klassen im Spiel erreichen will. Schon allein wenn der Name fällt, soll klar sein, was die Figur ist und was man mit ihr anstellen kann. Abschließend wurde Wilson noch auf das Sound-Design angesprochen und ob man die alten Geräusche, die wahrscheinlich jedem Diablo-Spieler in Fleisch und Blut übergegangen sind, wiederverwenden wird. Schön zu hören ist, dass der selbe Mitarbeiter, der schon bei Diablo 2 für diese Aufgabe zuständig war, auch an Diablo 3 arbeitet. Insgesamt wird man wohl die gleichen Sounds beibehalten, allerdings in verbesserter Tonqualität.

Blizzard gönnt uns mal wieder einen kleinen Einblick in das was noch auf uns zukommt. So hat es auf der offiziellen Diablo 3 Seite wieder ein Media-Update gegeben. Aber nicht nur das: Jetzt gibt es auch noch die „Diablo-Chronologie“ einzusehen, in der alle wichtigen Daten, von der Verbannung der drei Großen Übel bis zur Vernichtung des Weltensteins, aufgeführt sind. Diese Zeitstrahl könnt Ihr direkt über diesen Link erreichen, aber kommen wir zu den neuen Bildern.

Auf den vier Screenshots ist eigentlich nicht viel neues zu sehen, weil alle wieder die aus dem Gameplay-Trailer bekannten Gebiete zeigen. Fans der Barbaren-Klasse werden aber mehr auf ihre Kosten kommen, als Anhänger des Hexendoktors. Jedenfalls gibt es auf allen Bildern ordentlich Action zu sehen. Die Screenshots könnt Ihr Euch zur Zeit noch am einfachsten in unserer Galerie ansehen, da es auf der offiziellen Seite scheinbar hin und wieder zu Problemen mit der Verlinkung der Bilder kommt.

Neben den Screenshots sind auch vier neue Artworks auf der Seite zu finden, von denen besonders ein Bild einer Hafenstadt, die auf einer kleinen Insel gelegen ist, ins Auge sticht. Die Vegetation spricht eher für eine südliche Lage, was möglicherweise auf eine der Skovosinseln hindeutet. Auf zwei der anderen Artworks sind wohl, mit dem Triune Cultist und dem Horned Ground Sloth, kommende Gegner zu bewundern. Ein wenig rätselhaft ist ein Bild von einer Art großem Strudel und einer kleinen Figur mit einem Stab links im Bild. Auch die Artworks könnt Ihr in unserer Galerie finden. Jedenfalls versprechen die bisher sehr unterschiedlichen Artworks viel Abwechslung im Spiel.