Auch wenn wir mittlerweile mit diversen mehr und meist weniger gehaltvollen Häppchen über Twitter gefüttert werden, macht sich doch seit einiger Zeit eine gewisse Leere in Sachen Diablo 3 breit. Also, was soll man machen? „Andere Mütter haben auch schöne…“ oder wie sagt man doch gleich. So haben schon viele Hack’n'Slay-Spiele das Licht der Welt erblickt, mit denen man sich viel Zeit um die Ohren schlagen kann. Wollen wir also unseren Blick ein wenig schweifen lassen und ein paar Genre-Vertreter unter die Lupe nehmen. Den Anfang soll dabei, als einer der aktuelleren Titel, Torchlight machen.

Die Vorschusslorbeeren wurden immer gigantischer, als sich das Erscheinungsdatum von Torchlight näherte, und es wurde schon im Vorfeld als der einzig wahre und würdige Diablo-Klon gehandelt. Mit einem Entwicklerteam aus Veteranen, die schon an eben diesem Urgestein des Hack’n’Slay Genres gearbeitet haben und musikalischer Unterstützung von Matt  Uelmen, der ebenfalls für die akustische Untermalung der Hatz auf den Höllenfürsten verantwortlich war, standen die Vorzeichen auch mehr als gut. Aber was kann man von einem Spiel mit einer relativ kurzen Entwicklungszeit, das zudem nicht mehr kostet als ein Kasten Bier, erwarten?
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Falls es Interessenten gibt, können wir ja uns ja hin und wieder mal den einen oder anderen Genre-Vertreter vorknöpfen, um uns die Wartezeit ein wenig angenehmer zu gestalten. Schließlich werden wir noch eine ganze Weile hier aufeinander hocken.

Am Mittwoch ließen die Diablo 3 Entwickler die Fans via Facebook wissen, dass man sich in der vergangenen Zeit eingehender mit einer Überarbeitung der Rüstungs-Sets beschäftigt habe, wobei unter anderem das Aussehen der Zauberin ohne angelegte Rüstungsteile geändert und somit der sogenannte “Naked Look” erschaffen wurde.

Ergänzend fügte Diablo 3 Community Manager Bashiok nun im offiziellen Diablo 3 Forum hinzu:

“Es handelt sich dabei nicht um eine komplette Überarbeitung, so etwas kommt selten vor. Es wurde vielmehr die Farbe von Rot auf eine Art dezentes Senf-Gelb geändert, was sich nicht sonderlich spektakulär anhört, aber grandios aussieht. Des Weiteren wurden die Texturen überarbeitet, wobei einige Elemente entfernt wurden. So sieht die Zauberin nun standardmäßig so aus, als würde sie keinerlei Rüstung tragen. Vorher wirkte der look ein wenig überladen. Ich denke, dass es einem sehr minimalisierten “Nackt-Look” geben muss, damit spätere Rüstungsverbesserungen den Charakter mächtiger erscheinen lassen.

Der weibliche Mönch hat ebenfalls kürzlich einen neuen Haarschnitt verpasst bekommen. Sie sieht gut aus – den Konzeptzeichnungen wesentlich ähnlicher, als zuvor.

Und ja, ihr werden sie bald zu Gesicht bekommen!”

Bereits vor über einem Jahr stellte Diablo 3 Community Manager Bashiok klar, dass Feuerwaffen nicht als neue Waffengattung in Diablo 3 zur Verfügung stehen werden. Welche Intention dem Handeln der Entwickler zugrunde liegt, wenn sie dieses oder jenes nicht in eine Spielwelt integrieren möchten, ist dabei eher zweitrangig, da sich bei einem Fantasy-Titel beinahe immer mehr oder weniger glaubwürdige Begründungen für eine Entscheidung finden lassen.

In Kenntnis dieses Umstandes meldete sich jüngst ein User im offiziellen Diablo 3 Battle.Net Forum zu Wort, um einige, mit der Glaubwürdigkeit der Spielwelt begründete Entscheidungen Blizzards anzuprangern und den Entwicklern die Frage zu stellen, ob sie sich lieber in den engen Grenzen, die die Spielwelt von Diablo 2 vorgibt, bewegen oder sie zu Gunsten einer kreativeren Weltgestaltung im Nachfolger sprengen wollen.

Auf folgende der gestellten Fragen ging CM Bashiok später ein…

“Feuerwaffen passen nicht ins Diablo-Universum. Warum? Wie viele Jahre liegen zwischen den Ereignissen von Diablo 2 und denen von Diablo 3? Schießpulver gibt es in der realen Welt sehr viel länger, als einige Schwerter in Diablo 2.”

…allerdings wohl nicht in der Art, die sich der Fragesteller wohl erhoffte, als er unter anderem angab, dass Blizzard mit einem Spiel in gleicher Weise verfahren könne, wie ein Autor mit seinem Roman:

“Larzuk [der Schmied in Harrogath] war kurz davor das Schießpulver zu entdecken, als ihn die Gesteinsbrocken des explodierenden Berges Arreat erschlugen. Deshalb ist das Wissen um das Schießpulver für immer verloren und es besteht keine Chance darauf, es jemals wiederzuentdecken. Weil wir das so sagen. So funktioniert Fiktion.”

Nun könnte man diese ironische, Bashiok typische Ereigniskonstruktion tatsächlich als spielgeschichtliche Ursache dafür hernehmen, dass es in Diablo 3 keine Gewehre, Pistolen, Mienen oder ähnliches geben wird – und viele Fans würden solch eine Begründung aus dem Hintergrund der Spielgeschichte wohl auch vorziehen – doch in Wirklichkeit liegen die Ursachen für solche Entscheidungen natürlich woanders, wie Bashiok in einem ernsthafteren Beitrag nachschob:

“Feuerwaffen sind eindeutig wissenschaftlicher Natur und die Diablo-Welt eindeutig magisch inspiriert (mit einem Haufen aufgespießter Leute auf Piken). Nun ist es nicht so, dass Feuerwaffen und Magie nicht miteinander vermixt werden könnten, doch wenn man dies tut, so wird aus dem Ganzen etwas komplett anderes. Ich denke also, es ist nicht das Problem, dass Feuerwaffen keinen Spaß machen oder im Spiel nicht funktionierten. Es ist schlicht und ergreifend eine Sache des Settings und des Charakters des Spiels. Und Feuerwaffen würden diesen mit ziemlicher Sicherheit verändern.”

Vor mehr als zwei Jahren, im Juli 2007, gab Blizzards vice president of product development Frank Pearce bekannt, dass ein 40 Mann starkes Entwickler-Team an einem noch geheimgehaltenen Titel arbeite. Was damals nur vermutet werden konnte, stellte sich später als wahr heraus – es handelte sich um das Entwicklerteam für Diablo 3.

Seither ist natürlich eine lange Zeit ins Land gegangen und Diablo 3 Community Manager Bashiok äußerte sich nun erstmalig zur aktuellen Stärke des Teams.

Demnach arbeiten momentan etwa 70 Entwickler am Diablo 2 Nachfolger und es kämen wohl auch noch weitere hinzu. Die schiere Anzahl der Personen, die an Diablo 3 arbeiten, sei jedoch wenig aussagekräftig im Hinblick auf das Endresultat, so Bashiok. Es käme viel mehr auf die einzelnen Personen, deren Fähigkeiten und den Bezug zu den zu entwickelnden Inhalten an.

Eine weitere Wasserstandsmeldung veröffentlichte Blizzard erneut auf Facebook:

Die Talentbäume der Mönch-Charakterklasse wurden in höheren Stufenbereichen ausgearbeitet, ebenso wie die wesentlichen Details der Fähigkeiten.

Das neue Jahr beginnt – im Hinblick auf die Informationslage um Diablo 3 – ähnlich wie das alte endete: Blizzard setzt auf den aktuellen Trend Informationsfragmente via Twitter und Facebook an den Mann zu bringen, anstatt sich die Mühe zu machen, die nach News dürstenden Fans per umfangreichem Forenposting oder gar einem Update der offiziellen Webseite über den aktuellen Stand der Arbeiten am Spiel ausführlicher zu informieren – schade!

Für Lesemuffel unter uns birgt diese Praxis allerdings ungeahnte Vorteile: es genügt bereits ein Blick auf die Überschrift dieser News, um “fast” deren gesamten Inhalt zu kennen. So ließt man aktuell auf dem Diablo Facebook-Auftritt:

“Das Design der der Wegpunkte wurde aktualisiert und ins User Interface implementiert. Wegpunkte werden ähnlich funktionieren, wie in Diablo 2.”

Auch in Diablo 3 wird man also in neuen Abschnitten, des in Akte unterteilten Spiels, auf diese Uralten, von den Horadrim erschaffenen Wegpunkte treffen, die dem Spieler mittels Teleportation ein bequemes Reisen ermöglichen. In welchem Zusammenhang die Wegpunkte in Diablo 3 mit dem neuen Checkpoint-System stehen, welches Spieler nach dem Ableben an den zuletzt passierten Chekpoint zurücksetzt, ist noch nicht bekannt.
Eventuell werden die Fans in einem der kommenden Blizzcast-Ausgaben, in denen Diablo 3 endlich wieder ein Thema sein wird, mehr über Wegpunkte, das Checkpoint-System und hoffentlich auch zur Rolle der Town-Portals in Diablo 3 erfahren.