Zugegeben, wir alle sind Zeuge einer langanhaltenden Informationsdürre, weshalb uns meist nur übrig bleibt, bekannte Fakten wiederzukäuen oder halbwegs neue Bashiok-Einsichten anzupreisen. Da fällt es umso schwerer, einen kreativen Beitrag zu leisten. Heute möchte ich dennoch versuchen, auch wegen des Datums, dies zu ändern. Vor genau einem Jahr wurde Diablo 3 auf der WWI in Paris angekündigt. Anhand einer kurzen Kolumne möchte ich die Geschehnisse von damals Revue passieren lassen. Während ich den Text verfasst habe, musste ich vor allem immer an zwei Dinge denken: Wird Diablo 3 seinen Vorgängern gerecht und wie viel darf man eigentlich von dem Titel erwarten? Nicht nur, weil dieses Thema in fast allen Foren angesprochen, sondern weil es selbst für Blizzard eine große Herausforderungen darstellt und man es kaum erwarten kann, sich selbst einen Eindruck von dem Spiel zu machen.

Lest selbst, wie ich versuche, die Thematik ein wenig zu beleuchten, auch wenn ich in dieser Ausgabe nicht zu sehr ins Detail gegangen bin. Versteht es als kleinen Startschuss, denn in ein paar Wochen könnte so die ein andere Katze aus dem Sack gelassen werden – und dann gibts es natürlich ausreichend Lese- und Diskutierstoff. Bis wir eine bessere Lösung gefunden haben, gibt es die Kolumne erst einmal im .pdf-Format.

Natürlich ist jeder zu ausgiebigem Feedback aufgerufen! Viel Spaß!

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Wie gut informierte Fans natürlich schon längst wissen, findet vom 21 bis zum 22. August diesen Jahres die BlizzCon 2009 im US-kalifornischen Anaheim statt. Blizzards Hausmesse soll in diesem Jahr so groß werden wie nie zuvor und die Tickets waren binnen kürzester Zeit ausverkauft. Doch anders als im vergangenen Jahr, besteht während dieser BlizzCon die Chance für Fans weltweit das Geschehen live und in HD Qualität am heimischen PC mitzuverfolgen.

DIRECTV liefert Berichte, Präsentationen, Demos, Turnier-Berichterstattung und Interviews. Insgesamt erwarten die Besteller des BlizzCon Live-Stream-Pakets über 16 Stunden Live-Coverage ohne Werbeunterbrechung., was für einen Preis von 29,95 € allerdings auch erwartet werden kann. Als kleinen Bonus erhalten Besteller ebenfalls das diesjährige BlizzCon WoW Pet.

Bereits im Juli vergangenen Jahres wurde auf der Comic-Con in den USA eine Diablo 3 Statuette in Form eines Barbaren vorgestellt. Das Prachtexemplar misst etwa 46 cm in der Höhe und ist mit stolzen 6,8 Kilogramm Gewicht eindeutig nicht mit dem Barbaren-Pappaufsteller zu vergleichen, den es seinerzeit als Dreingabe zu Diablo 2 gab. Weil dieser ganz besondere Fanartikel auch von mindestens 20 Jungfrauen gleichzeitig an Vollmondnächten mit den Füßen geformt und mundbemalt wird kostet er stolze 299$ und ist auch erst ab Herbst 2009 erhältlich. Wer sich jedoch schon einmal ein Exemplar sichern möchte, hat ab jetzt die Gelegenheit dazu.

Der exklusiv bei  Sideshow Collectibles erhältliche Barbar ist natürlich nicht wegen der oben erwähnten Fertigungsmethode so teuer, auch wenn einem die Vorstellung gefallen mag, sondern weil ähnlich viel Arbeitsaufwand dahinter steckt, wie hier zu sehen ist. Dafür gibt es ein unkonventionelles, hübsches Diablo 3 Wallpaper des kriegerischen Nordmannes en miniatur – und das ist gratis.

Nach dem regelrechten Ausbruch Ende der letzten Woche, fällt Bashiok nun wieder in seine alten Muster zurück und serviert uns ein wenig Altbekanntes zum Storytelling in Diablo 3, was er schon Ende April einmal thematisiert hatte. Allerdings gab es auch noch ein paar Sätze in einem anderen Thread, in dem es darum ging, dass Blizzard, nach Meinung einiger User, kein dynamisches Licht ins Spiel integrieren würde. Dabei ist zwar nichts Weltbewegendes herumgekommen, aber der Vollständigkeit halber, wollen wir mal einen Blick auf das Gesagte werfen.

Wie schon im April zu lesen war, wird es in Diablo 3 wieder Tomes geben, was soviel wie „Wälzer“ heißt, die Teile der Geschichte erzählen und ein wenig mehr Atmosphäre ins Spiel bringen sollen. Das gleiche Prinzip kam in jüngerer Zeit beispielsweise in Bioshock zum Einsatz. Dort konnten an vielen Stellen im Spiel Tapes gefunden werden, die kleine Einblicke in die Geschichte von Rapture gaben. Wie schon in Bioshock, wird auch in Diablo 3 jedes dieser Hörbücher vom jeweiligen Schreiber gesprochen. Sprich: Findet man ein Buch von Deckard Cain, wird auch dessen Sprecher die Zeilen vortragen. Das Ganze kann dann über einen Ingame-Player gesteuert werden.

Im zweiten Thread ging es, wie schon erwähnt, um dynamisches Licht, wie es in vielen aktuellen Spielen zu sehen ist. Der Vorwurf eines Users war, dass es nur eine globale, statische Lichtquelle gibt und daher keine dynamische Schatten. Bashiok antwortete darauf lapidar:

There’s a ton of dynamic lighting going on…

Nach dieser umwerfenden Erkenntnis, die er nicht weiter begründen wollte, war ihm aber in späteren Beiträgen noch zu entlocken, dass zerstörbare Objekte keine Schatten werfen. Allerdings konnte er nicht erklären, warum dies so ist und ob es sich im Verlauf der Entwicklung noch ändern wird.

Entweder hat man Bashiok ein wenig von der Leine genommen und er darf mit mehr Worten immer noch wenig sagen, oder er darf nicht mehr nach Hause, weil er Stress mit seiner Holden hat und schreibt daher kleine Aufsätze in den offiziellen Foren. Im Zuge seiner letzten Kreativitätswelle, von der wir die Anfänge schon in der letzten News verarbeitet haben, war er dann auch noch ganz spendabel und beantwortete noch haarklein einige Fragen zum neuen Wut- oder auch Fury-System des Barbaren, welches im letzten BlizzCast schon vorgestellt wurde.

Er stellte aber klar, dass sich das System noch in der Bearbeitung befindet und die folgenden Informationen daher mit Vorsicht zu genießen seien. Zuerst einmal liegt die maximale Anzahl Kugeln oder Globes – wobei wir uns, laut Bashiok, noch auf keine Bezeichnung festlegen sollten – bei drei und alle Fähigkeiten, die Wut benötigen, werden nur komplette Kugeln verbrauchen. Weiterhin steigt der Verbrauch von Fähigkeiten bisher nicht mit ihrer Stufe, sondern bleibt gleich.

Wie schon bekannt, baut sich Wut nach einiger Zeit wieder ab, was den Barbaren ein wenig unter Zugzwang setzt, da er für die meisten seiner Fähigkeiten zumindest eine Kugel benötigt. Allerdings baut Wut sich auch durch Attacken, die den Barbaren treffen, auf („Fury is also built from incoming attacks.“). Von all dem ausgenommen ist aber der „Erdstoß“ (Ground Stomp), der, zum jetzigen Stand der Entwicklung, einen Cooldown besitzt und keine Wut benötigt. Befürchtungen, dass die Kugeln zu langsam gefüllt oder zu schnell abgebaut würden, um gut einsetzbar zu sein, versuchte Bashiok zerstreuen, genauso wie die Sorge, dass Blizzard, bei Entwicklung und Balancing des Systems, das PvP-Spiel aus den Augen verloren hätte.

Da trotz dieser für Bashioks Verhältnisse recht ausführlichen Antworten immer noch viele Fragen in den Thread gepostet wurden, erläuterte er nochmal den Ablauf eines Kampfes, wenn der Barbar keinen Punkt Wut hat. Mit der Fähigkeit „Enrage“ kann schon vor dem Gefecht ein Punkt erlangt werden und außerdem steigt die Rate, mit der es im Kampf hinzugewonnen wird. So kann zumindest eine Fähigkeit schon eingesetzt werden, ohne einen Gegner gesehen zu haben. Wird nun „Spalten“ (Cleave) genutzt, würde der Schaden, den der Barbar von Gegnern erhält und der, den er mit „Spalten“ anrichtet, schon ausreichen, um die Fähigkeit sofort nochmal einzusetzen. Bisher gibt es aber, laut Bashiok, nur eine Fähigkeit, die mehr als eine Wut-Kugel verbraucht.

In einem anderen Thread, der sich um das Thema „Schlüssel“ drehte, erklärte er dann nochmals, dass es mit hoher Wahrscheinlichkeit keine Schlüssel, wie wir sie aus dem zweiten Teil kennen würden, in Diablo 3 geben wird. Er räumte ihnen aber einen gewissen nostalgischen Faktor ein. Allerdings würden die negativen Aspekte, die sich durch sie im Gameplay einstellen würden, überwiegen, was Blizzard dazu bewogen hat, sie nicht mehr in altbekannter Form ins Spiel zu bringen.