“In Kürze auf Testservern”? Hieß es nicht bereits vor mehr als zwei Monaten schon, dass der Diablo 2 Patch 1.13 eventuell schon im April veröffentlicht werden könnte? Ja, in der Tat. Doch nachdem es lange ruhig um den heißerwarteten Patch war, verkündete Bashiok im Juni, dass die Arbeiten vorübergehend unterbrochen werden mussten. Eine genauere Begründung wurde damals nicht mitgeliefert. Dafür meldete sich Bashiok heute mit einer um so umfangreicheren Erklärung zu Wort.

Man wäre mit den Arbeiten am Patch sehr gut voran gekommen und eine Release stand kurz bevor. Da man jedoch recht früh beschlossen hatte, zusammen mit dem Patch ein Ladder-Reset durchzuführen, wäre eine Vorwarnzeit von zwei Wochen üblich, unter anderem, um den Support vor unzähligen Nachfragen zu schützen, was mit den alten Charakteren geschehen sei. Und so kam es, dass Bashiok im April bekannt gab, dass der Patch noch im selben Monat online gehen könnte. Doch da hatte Blizzard die Rechnung ohne Warcraft 3 gemacht, wo sich bei einigen Custom Maps eine Sicherheitslücke auftat, die die Verbreitung von Maleware über diese Maps ermöglichte. Ein Zustand, der natürlich schnellstmöglich von Blizzard dauerhaft beseitigt werden musste -  zum Leidwesen der Diablo 2 Fans von eben jenem Team, welches gerade dabei war dem D2 Patch 1.13 den letzten Schliff zu verleihen.

Der Warcraft 3 Patch würde nun auf einem Test-Realm auf Herz und Nieren überprüft und direkt nach dem Release könnten sich die Entwickler wieder dem Diablo 2 Patch widmen, der ja – wir erinnern uns, bereits so gut wie fertig war. Es könne sich nur um eine Frage von Wochen handeln, so Bashiok.

Damit die Veröffentlichung des Patches so schnell wie möglich nachgeholt werden kann, bittet Bashiok die Fans um ihre Mithilfe:

“You’ve been waiting a long time, you want an awesome patch, you want a reset. To get all that, we need good solid testing and feedback, reproduction steps for bugs, detailed descriptions of issues or errors, etc. So once this goes live on the PTR, I expect some crazed-youruinedtheeconomy-testing. “

Halten wir noch einmal kurz fest: ohne den zusätzlichen Ladder Reset hätte Bashiok damals wohl noch nicht verraten, dass der Patch kurz bevor stehe, die Begründung für die Verzögerung ist nachvollziehbar und wenn alles gut läuft, können in einigen Wochen die Test-Server ihren Betrieb aufnehmen und noch vor der BlizzCon dürfen sich die alten Diablo 2 Veteranen endlich über den finalen Patch freuen.

Die einen Spieler schätzen ihn und verrichten während seines Erscheinens lebenswichtige Tätigkeiten wie Essen, Rauchen oder Zähneputzen, für andere hingegen ist er einfach schlichtweg nervig – der Ladebildschirm. Gut, in Diablo 2 war die Länge der Ladebildschirme durchaus erträglich und wollte sich das Tor zur Kathedrale von Tristram auch nach mehr als 20 Sekunden partout nicht öffnen, wusste man, dass man eh nicht ins Spiel gelangen würde – Einklinken fehlgeschlagen. Im Nachfolger Diablo 3 soll es jedoch, nach Aussagen des Community Managers Bashiok, überhaupt keine Ladebildschirme mehr geben:

“Es gibt in Diablo 3 keine Ladebildschirme. Ich finde das persönlich ziemlich stark und weiß nicht, wie die Entwickler es geschafft haben, aber das Spiel startet augenblicklich, zumindest beinahe. Selbiges gilt für das eigentliche Laden des Spiels. Starte das Spiel, erstelle einen Charakter, klicke einen Button und schon bist du mitten im Geschehen – keine Wartezeiten und keine spürbare Verzögerung!”

Diablo 3 steckt noch mitten in der Entwicklung und vieles, was im Gameplay-Trailer auf der BlizzCon 2008 zu sehen war, hat sich mittlerweile verändert. Vor einigen Tagen verriet Bashiok eine weitere Anpassung. Wurden die Gegnerbezeichnungen und deren Gesundheitsbalken damals noch direkt über den feindlichen Häuptern angezeigt, wenn man mit der Maus darüber fuhr, so werden sie aktuell im unteren Bereich des Bildschirms eingeblendet. Bei Bossgegnern erfolgt die Anzeige nach wie vor im oberen Bereich des Bildschirms, wie es in Diablo 2 noch bei allen Gegnertypen üblich war.

Gespannt darf darauf gewartet werden, was Blizzard den interessierten Fans auf der BlizzCon 2009, die im kommenden Monat stattfindet, an neuem Ingame-Videomaterial präsentieren wird – was hat sich im Vergleich zum Vorjahr noch alles verändert?

Zugegeben, wir alle sind Zeuge einer langanhaltenden Informationsdürre, weshalb uns meist nur übrig bleibt, bekannte Fakten wiederzukäuen oder halbwegs neue Bashiok-Einsichten anzupreisen. Da fällt es umso schwerer, einen kreativen Beitrag zu leisten. Heute möchte ich dennoch versuchen, auch wegen des Datums, dies zu ändern. Vor genau einem Jahr wurde Diablo 3 auf der WWI in Paris angekündigt. Anhand einer kurzen Kolumne möchte ich die Geschehnisse von damals Revue passieren lassen. Während ich den Text verfasst habe, musste ich vor allem immer an zwei Dinge denken: Wird Diablo 3 seinen Vorgängern gerecht und wie viel darf man eigentlich von dem Titel erwarten? Nicht nur, weil dieses Thema in fast allen Foren angesprochen, sondern weil es selbst für Blizzard eine große Herausforderungen darstellt und man es kaum erwarten kann, sich selbst einen Eindruck von dem Spiel zu machen.

Lest selbst, wie ich versuche, die Thematik ein wenig zu beleuchten, auch wenn ich in dieser Ausgabe nicht zu sehr ins Detail gegangen bin. Versteht es als kleinen Startschuss, denn in ein paar Wochen könnte so die ein andere Katze aus dem Sack gelassen werden – und dann gibts es natürlich ausreichend Lese- und Diskutierstoff. Bis wir eine bessere Lösung gefunden haben, gibt es die Kolumne erst einmal im .pdf-Format.

Natürlich ist jeder zu ausgiebigem Feedback aufgerufen! Viel Spaß!

Zum Download (5,2MB)

Wie gut informierte Fans natürlich schon längst wissen, findet vom 21 bis zum 22. August diesen Jahres die BlizzCon 2009 im US-kalifornischen Anaheim statt. Blizzards Hausmesse soll in diesem Jahr so groß werden wie nie zuvor und die Tickets waren binnen kürzester Zeit ausverkauft. Doch anders als im vergangenen Jahr, besteht während dieser BlizzCon die Chance für Fans weltweit das Geschehen live und in HD Qualität am heimischen PC mitzuverfolgen.

DIRECTV liefert Berichte, Präsentationen, Demos, Turnier-Berichterstattung und Interviews. Insgesamt erwarten die Besteller des BlizzCon Live-Stream-Pakets über 16 Stunden Live-Coverage ohne Werbeunterbrechung., was für einen Preis von 29,95 € allerdings auch erwartet werden kann. Als kleinen Bonus erhalten Besteller ebenfalls das diesjährige BlizzCon WoW Pet.